ספר זה מתיימר מערער על התפיסה שלנו לגבי המושג "להיות חכם", ומראה כיצד אינטליגנציה רגשית EI- הצורה שבה אנו מנהלים את עצמנו ואת מערכות – היחסים שלנו – יכולה לקבוע את מידת ההצלחה בחיים, יותר מאשר מנת המשכל IQ. בספרו השני, אינטליגנציה רגשית להצלחה בקריירה, חשף גולמן שגם ביצועים מופלאים בקריירה תלויים באינטליגנציה הרגשית. עכשיו חבר גולמן לחוקרי האינטליגנציה הרגשית הידועים, ריצ'רד בויאציס ואנני מק'קי, כדי לבחון את תפקידה של האינטליגנציה הרגשית במנהיגות. המחברים טוענים כי רגשותיו של מנהיג הם רגשות מידבקים: אם מנהיג ישדר מרץ והתלהבות, הארגון ישגשג; אם הוא יפיץ סביבו אווירה שלילית, הארגון יקרטע. תפיסה זו, שהיא בבחינת פריצת – דרך, מציידת את המנהלים ברגשות שיניעו את הארגון בכיוון הנכון, כדי שתהיה לכך השפעה חיובית על ההכנסות או על האסטרטגיה. המחברים שואבים מידע מתוך ניתוחים שנעשו במשך עשרות שנים בארגונים ממדרגה ראשונה, ומוכיחים כי מנהיגים, קשובים ורגישים מצטיינים לא רק בזכות מיומנויות ופיקחות, אלא בשל התחברות לאחרים בעזרת כישורי אינטליגנציה רגשית כגון אמפתיה ומודעות עצמית.
